¿Cómo puedo yo pecar contra Dios? — GÉNESIS XXXIX. 9.
Esta, oyentes míos, es la genuina expresión de un corazón piadoso. Debería ser la expresión de cada corazón. A cada tentador, a cada tentación, nuestra respuesta invariable debería ser: ¡¿Cómo puedo yo pecar contra Dios?! Persuadirlos a dar esta respuesta cada vez que sean tentados a pecar es mi propósito presente. Y tal vez no pueda llevar a cabo este propósito de manera más efectiva que tratando de mostrarles lo que implica el lenguaje que deseamos que adopten. Esto, por lo tanto, propongo hacer.
El significado y la fuerza de este lenguaje radican casi enteramente en la palabra Dios. ¡Y oh, cuántas razones para no pecar contra él se encierran en esta sola palabra! Si pudiéramos, oyentes míos, hacer que vean el pleno significado de esta palabra; si pudiéramos inundar sus mentes con el abrumador caudal de significado que contiene, sentirían que no se necesitan motivos adicionales para disuadirlos de pecar contra aquel cuyo nombre es. Pero esto no podemos hacer. Aunque tomáramos esta única palabra como tema y nos explayáramos sobre ella por la eternidad, solo podríamos contarles una parte, una pequeña parte, de su significado. Todo lo que podemos hacer es decirles algo de lo que significa, en la mente y en la boca de un hombre piadoso. Supongamos que un hombre así está ante ustedes. Supongan que lo ven asediado e instado a pecar por cada tentación a la que la naturaleza humana puede ser expuesta. Supongan que, por un lado, el mundo le ofrece todos sus placeres, riquezas y honores, y le dice: Todas estas cosas te daré, si consientes en pecar. Y supongan que, por otro lado, le presenta pobreza, encarcelamiento, desprecio, tortura y muerte, y le dice: A todos estos males te condeno, si te niegas a pecar. Entonces escúchenlo responder: ¿Cómo puedo yo pecar contra Dios? Y escuchen mientras les explica lo que significa con este lenguaje. Noten sus expresiones; consideren bien las razones que aduce, y vean si no actúa sabiamente, si no les obliga a justificar su conducta al negarse a ceder a la tentación y pecar contra Dios. Y si sienten, a medida que avanzamos, que completamente se justifica a sí mismo ante la razón, que habla y actúa sabiamente, entonces hagan suyo su lenguaje y su conducta.
1. Dios, pueden entender que dice el buen hombre, es un ser de perfecta, de infinita excelencia. Sus obras, así como su palabra, me aseguran que es así. Me aseguran que de él procede todo don bueno y perfecto; que él es el Padre de las luces, la fuente de toda excelencia intelectual y moral, que poseen las criaturas, ya sea en el cielo o en la tierra. Ahora bien, debe haber más en la fuente que en todos los arroyos que de ella proceden. Debe haber más excelencia en el Creador que en todas las criaturas que ha formado. ¿Cómo, entonces, puedo pecar contra él? Hay muchos de mis semejantes que poseen mucha excelencia intelectual y moral, y a quienes, por lo tanto, me negaría a ofender. Y ¿no debería entonces, les pregunto, estar mucho más reacio a ofenderle a él, quien es la fuente de toda excelencia? ¿Quién es excelencia misma? ¿Me piden ser más específico? Respondo, Dios es santo. Es el Trice Santo; no puede ver el pecado, sino con la más profunda abominación. ¿Cómo, entonces, puedo pecar contra él? ¿Cómo puedo insultar su impecable pureza contaminándome con pecado, cuando la luz de su santidad brilla a mi alrededor? Dios es bueno, infinitamente bueno, él es bondad misma. Y oh, ¿cómo puedo pecar contra la bondad, infinita bondad? Dios es justo, y su justicia lo obliga a castigar el pecado. Es Todopoderoso, y su poder le permite castigarlo. Soy incapaz de resistirle, si quisiera hacerlo. ¿Cómo puedo, cómo me atrevo, a ofenderle y provocar que su justicia use su poder para destruirme? Dios está presente en todas partes y conoce todas las cosas. ¿Cómo, entonces, puedo pecar contra él? ¿Cómo puedo contaminar con mis pecados un lugar que se torna sagrado, que se convierte en tierra santa, por su presencia? Dios es infinitamente sabio. En su sabiduría me aconseja no pecar; y ¿cómo puedo desatender los consejos de la sabiduría infinita? Dios es verdadero; él es la verdad misma; me ha dicho que la miseria es consecuencia del pecado, y ¿cómo puedo no creer la verdad eterna? Dios es misericordioso y compasivo. Ha ofrecido misericordiosamente perdonar todas mis transgresiones, grandes y numerosas como son. ¿Cómo puedo entonces, si hay una chispa de gratitud o sinceridad en mi corazón, consentir en ofenderle nuevamente? Dios es condescendiente. Ha condescendido amablemente a mostrar interés por mi bienestar y por el de mis semejantes. Y ¿cómo puedo entonces abusar de su condescendencia? En fin, cuando veo que todo lo glorioso, excelente y encantador se resume en el carácter de un solo Ser, ¿cómo puedo pecar contra ese Ser?
2. Dios es mi Creador. Él es el formador de mi cuerpo, el Padre de mi espíritu. Como tal, es mi pariente más cercano. ¿Cómo, entonces, puedo pecar contra él? Miren este cuerpo. Él lo concibió. Formó cada partícula de él. Me dio estos miembros, estos sentidos. ¿Cómo puedo, entonces, emplearlos para ofenderle? Consideren mi alma. Él la insufló en mí. La dotó de todas las facultades que posee. ¿Y puedo permitirles pecar contra él, quien las dio? ¿Se levantará lo formado contra quien lo formó? No soy mío, soy propiedad de quien me hizo. Todo lo que poseo es suyo. ¿Y cómo puedo desatender sus derechos? ¿Cómo puedo ser tan necio, tan ingrato, tan impío, como para pecar contra un Padre; contra tal Padre, contra aquel sin el cual nunca habría existido? No me justificarían al ofender a un padre terrenal. Me censurarían justamente, me considerarían como un ingrato desnaturalizado si plantara espinas en el pecho de un padre bondadoso, de una madre afectuosa. ¿Y no deberían, más aún, condenarme,—no debería yo aborrecerme a mí mismo, si ofendo y hago sufrir a mi Padre celestial?
Dios es mi Preservador y Benefactor. Me ha cuidado y preservado en cada momento desde que comencé a existir. Me ha protegido de innumerables males y peligros. Me ha guardado mientras multitudes de mis contemporáneos han perecido. Me está preservando en este mismo instante. ¿Cómo puedo, entonces, mientras experimento su bondad preservadora, corresponderle con desobediencia? Y mientras ha sido mi preservador constante, en incontables maneras ha actuado también como mi benefactor. Toda la felicidad que he sentido, Él me la ha dado. Todas las bendiciones que he disfrutado, Él las ha ofrecido. Cada una de ellas lleva esta inscripción: El regalo de Dios. El alimento que me ha nutrido, las prendas que me han vestido, la morada que me ha protegido, los familiares y amigos cuya amabilidad ha alegrado mi existencia; todo proviene de Él. Y aún ahora, es su luz la que brilla a mi alrededor; es su aire el que respiro; la tierra en la que me apoyo es suya; incluso ahora mis manos están llenas de bendiciones que Él ha concedido. ¿Cómo, entonces, puedo levantarlas contra Él? ¿Cómo puedo corresponder con ingratitud a este benefactor amable, constante y incansable?
Dios es mi Soberano legítimo. Como mi Creador y Propietario, tiene el mejor de todos los títulos posibles para controlarme. Él, quien dio y preserva mi existencia, tiene seguramente derecho a prescribir la manera en que debo vivirla. Él, quien me dio mis miembros y facultades, tiene seguramente derecho a decir qué debo hacer con ellos. Y ha ejercido este derecho. Ha promulgado leyes para la regulación de mi conducta. Estas leyes me las ha hecho conocer. Y me prohíben pecar. Prohíben este pecado particular que ahora se me insta a cometer. Y no veo cómo puedo escapar de las obligaciones que tengo de obedecerlas. No veo cómo puedo escapar del gobierno de Dios o dejar de ser su sujeto legítimo. Y mientras soy uno de sus súbditos, no veo cómo puedo desobedecerlo sin convertirme en un rebelde y traidor, y de este modo exponerme a su justa indignación. ¿Y cómo puedo hacer esto? ¿Cómo puedo consentir en convertirme en un rebelde contra el Rey de reyes, el Soberano del universo? ¿Cómo puedo atreverme a desafiar el desagrado de la Omnipotencia, de aquel que gobierna todas las cosas con la palabra de su poder? ¿Y por qué debería desear hacerlo? Todos sus mandatos son santos, justos y buenos. No requieren de mí nada que no tienda a asegurar mis mejores intereses, mi felicidad eterna. No prohíben nada que no me degrade y perjudique. ¿Por qué, entonces, debería transgredir, cómo puedo transgredir una ley así, cuando al hacerlo peco contra el más grande y mejor de los soberanos?
Dios es el Gobernador providencial, así como moral, del universo, y el único Distribuidor de todas las bendiciones, naturales y espirituales. Como tal, dependo constantemente de Él para todo lo que necesito. Estoy en sus manos; así como ha dado, puede quitarme todo lo que poseo. Solo tiene que pronunciar la palabra, y todas las bendiciones me abandonan, todos los males me sobrevienen; ni todas las criaturas unidas pueden mantener para mí una bendición que Él decida quitar o evitar un mal que disponga que me ataque. ¿Cómo puedo entonces, a menos que me vuelva loco, consentir en perder su favor y ganarme su desagrado pecando contra Él? Especialmente, ¿cómo puedo hacer esto, cuando sé que Él es el Juez, así como el Gobernador del universo, y que, como tal, me convocará a su tribunal y dictará sobre mí una sentencia que me hará feliz o miserable para siempre? Sé que tiene el poder de ejecutar esta sentencia. Sé que tiene el poder de destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno. Y me atrevo, ¿puedo, entonces, ofenderlo? ¿Puedo cambiar el cielo por la tentación que ahora me incita a pecar? ¿Puedo tomar el precio del pecado en mis brazos y, por ello, sumergirme en el infierno? ¿Pueden todas las recompensas que ofreces compensarme por el cielo que perderé por pecar? ¿Son todas las torturas con las que me amenazas comparables con las miserias en las que me hundiré a causa del pecado? No afirmarás esto. No puedo entonces,—oh, no, no,—no puedo consentir en pecar contra Dios. Pídeme que haga cualquier otra cosa, por difícil o dolorosa que sea, y si es posible, cumpliré; pero no me pidas que peque contra Dios; no me pidas que destruya cuerpo y alma para siempre, porque esto no puedo, no puedo hacer.
6. Dios es el Padre de nuestro Señor Jesucristo. De tal manera amó a nuestra raza caída que entregó a su unigénito Hijo para morir por su salvación. Lo dio para morir por mí, por mis familiares, por mis semejantes. Lo dio para morir por nosotros cuando éramos pecadores, rebeldes, enemigos; lo entregó para que pudiéramos ser salvados de las consecuencias de nuestras propias locuras y vicios. A través de su Hijo crucificado, me ha ofrecido perdón, paz y vida eterna, bajo la sencilla condición de renunciar a mis pecados y creer en él. Es más, me ha instado a aceptar la salvación en estos términos y reconciliarme con él. Ha mostrado estar dispuesto a recibirme y acogerme con la misma amabilidad que el padre en la parábola recibió y acogió a su hijo pródigo que regresaba. Y el Salvador, al consentir morir por nosotros, ha demostrado un amor y una condescendencia igualmente maravillosos. Ha hecho y sufrido más por nosotros de lo que cualquier amigo terrenal haría o podría haber hecho. Ahora bien, si consiento en pecar, crucificaré de nuevo a este Salvador; deshonraré, ofenderé y apenaré al Padre que lo entregó para morir por mí. ¿Y cómo puedo hacer esto? ¿Cómo puedo pagar con mal por el bien? Decidme, los que me instan a pecar, ¿cómo puedo despojarme tanto de gratitud, de ingenuidad, de toda sensibilidad a la bondad como para ser culpable de tal conducta? Decidme cómo puedo justificarme, cómo puedo demostrar que no soy un vil desagradecido, si consintiera pecar contra mi Dios y Redentor, después de que han hecho todo esto. Pero no podéis decírmelo. No podéis ofrecerme disculpa alguna, ni la sombra de una excusa para tal ingratitud. No me tentéis entonces a ser culpable de ello, porque no puedo, no. No puedo pecar contra el Dios y Padre de mi Señor Jesucristo, el Dios de toda gracia y misericordia. No puedo afligir y crucificar de nuevo a ese Salvador que voluntariamente expiró por mí en la cruz.
Así, mis oyentes, he tratado de mostrarles algo de lo que un buen hombre significa cuando dice, ¿Cómo puedo pecar contra Dios? Y he expuesto algunas de las consideraciones que puede utilizar como razones para no consentir a pecar contra él. Y ahora permítanme preguntar, ¿no son estas razones más que suficientes para justificar su negativa a pecar, por mucho que se le inste a hacerlo? ¿Hay algo en este lenguaje que indique debilidad, superstición o entusiasmo? Más bien, ¿no se aprueba a sí mismo en el entendimiento y la conciencia de cada persona presente, como algo perfectamente razonable? ¿No lo censurarían y condenarían si consintiera en pecar contra Dios, cuando tantas consideraciones poderosas se lo prohíben? Si es así, deben, para ser consecuentes, condenarse a sí mismos cada vez que pecan; porque, mis oyentes, cada consideración que el buen hombre ha expresado ahora para demostrar que no debería pecar contra Dios puede ser usada con igual fuerza para demostrar que ustedes no deberían pecar contra él. Si el buen hombre debe adoptar tal lenguaje, entonces cada uno de ustedes debería adoptarlo. Si es sabio y apropiado que él forme tal determinación; entonces, por la misma razón, es sabio y apropiado que ustedes la formen. Y ahora, para llegar al gran objetivo de este discurso, permítanme preguntar, ¿no lo adoptarán? Les presentamos a Dios, el infinito, eterno Dios; un ser absolutamente perfecto, en quien toda posible excelencia está concentrada y condensada; un ser que es su Creador, su Preservador, su Benefactor, su Soberano legítimo, su Juez; un ser que tanto los ha amado, que no escatimó a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, y cuyas ofertas de gracia y misericordia resuenan continuamente en sus oídos. A este Ser se los presentamos y decimos, ¿Cómo pueden pecar contra él? Y lo que deseamos de ustedes es que cada uno de sus corazones responda, ¿Cómo puedo pecar contra Dios?
Permíteme entonces repetir la pregunta, ¿Es este, será en adelante, el lenguaje de sus corazones? Quizás algunos respondan, Sí, lo será. No pecaremos más contra Dios. Si alguna vez pecamos, será solo contra nuestros semejantes, o contra nosotros mismos, no contra Él. Pero, amigos míos, todo pecado es contra Dios. Aunque en algunas formas pueda ser más directamente contra nosotros mismos, o contra nuestros semejantes, en última instancia es contra Él. Es contra su ley, su autoridad, su gobierno, su gloria. Ataca directamente en todos estos aspectos. Decir que no consentiremos más pecar contra Dios es equivalente a decir que no consentiremos pecar en absoluto. Y decir esto implica arrepentimiento; porque las mismas perspectivas que llevan a un hombre a decir, ¿Cómo puedo pecar contra Dios? lo llevarán a arrepentirse de haber ya pecado contra Él. Además. El primer mandamiento de Dios es, Arrepiéntete. Desobedecer este mandamiento es, por lo tanto, un pecado. Por supuesto, quien diga, ¿Cómo puedo pecar contra Dios? dirá, ¿Cómo puedo posponer el arrepentimiento una sola hora? Todas las consideraciones que deberían haberlo impedido de pecar contra Dios, ahora lo motivarán a arrepentirse de sus pecados. Dirá, Contra este Ser infinitamente perfecto, contra infinita sabiduría, poder, santidad, justicia, bondad, misericordia y verdad, he pecado. Contra mi Creador, Conservador y Benefactor, he pecado. Contra mi Soberano y Juez, contra el poderoso Monarca del universo, contra el Dios y Padre de mi Señor Jesucristo, contra mi adorable Salvador crucificado, he pecado. Y oh, ¿cómo pude hacer esto? ¡Qué cruel ingratitud, qué impía locura y demencia me poseyeron! Me aborrezco y me arrepiento en polvo y cenizas. Y quien dice esto, también creerá en el Señor Jesucristo. Verá que la incredulidad es uno de los mayores pecados que se puede cometer contra Dios; que cuestiona todas sus perfecciones y lo representa como completamente indigno de confianza. Entonces, ¿cómo puedo persistir en ello? Además, verá que necesita un Salvador como Jesucristo para salvarlo de las consecuencias de los pecados que ya ha cometido contra Dios, y de esas propensiones pecaminosas que lo impulsan a pecar nuevamente. Esto actuará como una razón adicional por la cual debería creer sin demora. Habiendo ejercido arrepentimiento y fe en Cristo, procederá a mostrar los efectos de ambos, negándose a sí mismo, crucificando sus propensiones pecaminosas, y respondiendo a cada tentación: ¿Cómo puedo pecar contra Dios?
Y ahora, mis oyentes, si alguno de ustedes piensa adoptar el lenguaje de nuestro texto, pronto tendrán ocasión de usarlo. Tan pronto como salgan de esta casa y durante el resto de la semana, serán asediados por tentaciones desde dentro y desde fuera, para pecar contra Dios. Aquellos de ustedes que hasta ahora han descuidado la religión, serán tentados a descuidarla un poco más. Y aquellos de ustedes que la han abrazado públicamente, serán tentados a actuar de una manera incoherente con su profesión. La situación de ambas clases será esta. Por un lado, mil pequeños tentadores de diversas clases estarán susurrando: Consiente en pecar contra Dios. Peca contra él al menos en esto. Será una ofensa trivial, y podrás arrepentirte después y ser perdonado. Por otro lado, Dios se alzará con todas sus infinitas perfecciones, en todas sus relaciones entrañables, y con la ternura de un padre, con la autoridad de un maestro, con la majestad de un monarca universal, dirá: No cedas a estas tentaciones; no peques contra mí. Entonces se te llamará a sopesar los derechos, las exigencias de Jehová contra los ruegos de la tentación. Entonces debes adoptar o rechazar el lenguaje de nuestro texto. Ahora, mientras la tentación está distante, mientras la voz de la pasión está en silencio, mientras la razón y la conciencia pueden hablar y ser escuchadas, decide qué harás. Para ayudarte a formar una decisión correcta, considera cuán frecuentemente, cuán grandemente ya has pecado contra Dios. Cuántas veces, cuando la tentación te instó y Dios te prohibió pecar, has cedido a la primera y desobedecido al segundo. ¿No son esos casos ya suficientemente numerosos? ¿No son demasiados? ¿No estás listo para desear que, cuando fuiste tentado a pecar, siempre hubieras respondido: ¿Cómo puedo pecar contra Dios? ¿No sientes nada como pesar, nada como arrepentimiento, cuando reflexionas sobre cuán a menudo has pecado contra todo lo que es entrañable en la relación, contra todo lo que es sagrado en autoridad, contra todo lo que es conmovedor en bondad? ¿Puedes contemplar a Dios imparcialmente y decir: Creo que lo he tratado tan bien como merece ser tratado. No tiene motivo para quejarse de la manera en que lo he tratado. Le he pagado todo lo que le debo. Lo he amado y temido, y obedecido y agradecido, tanto como tiene derecho a esperar? Si no puedes decir esto; si sientes que no has tratado a tu Dios, tu Creador, tu Benefactor, tu Redentor, como merece, ¿puedes abstenerte de lamentarlo? ¿No hay nada en tu interior que te haga desear caer a sus pies y decir: Señor, no te he tratado como mereces ser tratado. He pecado, he cometido iniquidad. He actuado neciamente. Oh, perdóname, por el amor de tu Hijo, perdóname, y no me dejes ofenderte más. Si algo dentro de ti te urge a hacer esto, oh cédelo: porque es el Espíritu de Dios instándote al arrepentimiento. Si sientes alguna disposición a hacerlo, consiente esa disposición; porque puede ser el inicio del arrepentimiento. Y si te arrepientes de los pecados pasados, te sentirás dispuesto y capacitado para decir con nueva resolución: ¿Cómo puedo pecar más contra Dios? Porque entonces estarás bajo la influencia de nuevos motivos, y verás nuevas razones para guardar contra el pecado; porque en cuanto te conviertes en un pecador arrepentido, serás un pecador perdonado; probarás y verás que el Señor es bueno; conocerás algo del amor de Cristo que sobrepasa el entendimiento; y ese amor te obligará a vivir, no para ti mismo, sino para aquel que murió por ti y resucitó. Entonces dirás: ¿Cómo puedo, un pecador redimido, un pecador perdonado, a quien Cristo ha comprado con su propia sangre, quien ha sido salvado del infierno más bajo por una muestra maravillosa de gracia y misericordia divina, cómo puedo pecar más contra mi liberador? Me he convertido en miembro de Cristo. ¿Cómo puedo crucificar mi cabeza? Dios me ha adoptado como hijo: ¿Cómo puedo pecar contra mi Padre en el cielo? El Espíritu de Dios ha tomado su residencia en mi corazón: ¿Cómo puedo afligirlo y provocarlo a que me abandone?
Tales son algunos de los nuevos motivos bajo cuya influencia llegarás, si ahora cedes a aquel que te insta a arrepentirte. Oh entonces cede al suave monitor interior que, me atrevo a esperar, ahora está susurrando arrepentimiento. Déjate llevar por esos mejores sentimientos que están empezando a surgir dentro de ti; y bajo su influencia cae a los pies de tu muy injuriado y largamente ofendido, pero aún así, gracioso Dios. Déjame, te ruego, déjame ver la paz restaurada entre tú y él antes de que salgas de esta casa. Ven conmigo a su trono de misericordia y di: Otros señores, oh Dios, han tenido dominio sobre nosotros; pero no nos gobernarán más. Hemos pecado, hemos pecado grandemente contra ti; pero no queremos pecar más. Oh, mantenos apartados del pecado; apártanos de todas nuestras iniquidades; ayúdanos a decir de corazón, seremos tu pueblo; y di tú a nosotros, seré tu Dios.